区内旱涝发生的一般规律是：霉季暴雨、伏秋干旱，成灾频繁，洪涝重于干旱。自明朝洪武三年（1370年）到解放前夕（1948年）的578年中，即有水灾124年，旱灾35年，平均3．6年一次灾害。灾年中，有连续两年水灾17次，连续三年水灾2次（1517～1519、1848～1850）；有连续两年旱灾2次，连续三年旱灾2次（1588～1590、1652～1654）。建国后40年中，共发生50万亩以上灾情的水、旱灾各14年，其中因抗灾基本未减产的有14年，减产粮食5万吨以上的水灾年8年，旱灾6年。1954年为特大涝年，成灾面积沿江约占20～35％，桐城县约占10～20％；1978年为特大旱年，成灾面积为15～30％。
区内旱灾多发生在伏秋少雨季节，对丘陵岗地威协较大；洪涝灾害多发生在6月下旬到7月上旬的多雨季节，对沿江平原粮棉高产区有较大的影响。区内旱涝灾害的发生，除降水量的多少和季节分配不均外，与境内山区自然植被遭严重破坏、森林涵养水分能力下降、水土流失严重、湖泊天然调节能力降低，以及水利工程效益未能充分发挥等有密切关系。
表29建国前重大水旱灾情

表301949～1988年旱灾面积统计

表311949～1988年水灾面积统计